Par Pierre Barral

Si le nom sonore de Gambetta est familier aux Français, il n’évoque aujourd’hui pour beaucoup qu’une silhouette floue, s’échappant en ballon d’un Paris assiégé. Pourtant, le personnage mérite l’attention des curieux de l’histoire : n’a-t-il pas même la stature d’un héros de roman ?

Fils d’Italiens, il se hisse au premier rang de l’actualité nationale, de 1868 à 1882. Ses contemporains admirent en lui un génie oratoire, dont le verbe soulève les auditoires populaires plus encore que les assemblées parlementaires. Mais c’est aussi un esprit politique de premier ordre. Face à l’invasion étrangère, en héritier des conventionnels de l’an II, il conduit la résistance d’armées improvisées avec une énergie communicative. La paix retrouvée, il sait manoeuvrer dans un climat d’incertitude constitutionnelle et arrache en définitive la fondation de la République. Enfin, ses lettres, nombreuses et spontanées, complètent l’éclairage de ses discours : sous le leader public, elles révèlent l’homme privé qui, comme tout autre, aime, se réjouit, souffre dans son for intime.

Table des matières

Les débuts fulgurants 1868-1871

Un rebelle contre l’Empire

La Défense nationale

La maturité conquérante 1871-1878

Un leader aimé des siens

Le champion de la République

Les valeurs fondamentales

La quarantaine inachevée 1879-1882

En attente

Le projet interrompu

Une figure de légende.

Pierre Barral a enseigné l’histoire contemporaine dans les universités de Nancy-II

et de Montpellier-III (Paul-Valéry). Dans ses recherches, il s’est particulièrement intéressé à la IIIe République. Il a publié de nombreux ouvrages, dont une anthologie de textes, Les Fondateurs de la Troisième République (Armand Colin, 1968) et une biographie, Jules Ferry, une volonté pour la République (Presses Universitaires de Nancy, 1985).

PrivatPages: 314 p. Parution: Mai 2008 Présentation: Broché